Een tumor is niet steeds kanker. Tumoren, kunnen goedaardig of kwaadaardig zijn, ook diegene die bij PHTS ontstaan.

Goedaardige of benigne tumoren groeien enkel op de plaats waar ze ontstaan. Ze gaan zich nooit verspreiden naar andere weefsels of organen
Kwaadaardige of maligne tumoren groeien meestal sneller en hebben de neiging om de omliggende weefsels binnen te dringen of aan te tasten. 
Enkel bij kwaadaardige tumoren spreken we van kanker. Kankercellen kunnen zich op termijn ook verspreiden naar andere weefsels en organen in het lichaam (metastasen), bijvoorbeeld de lymfeklieren